Когда мы первый раз пришли на пляж, казалось, все загорающие смотрят только на нас: болезненных, истощенных, неуклю-же переступающих по морской гальке, приехавших из «болотного» северного города. Тем не менее, через неделю мы уже стали такими же обгоревшими, как все остальные, и никто на нас уже не обращал внимания. Мы научились ходить по морской гальке, получили от южного солнца бронзовый загар, и были уже не худыми-тощими, а поджарыми, энергичными молодыми людьми, жаждущими приключений и развлечений.

В один из дней, когда отпуск был на исходе, я с двумя студентками Ленинградского университета, отдыхающими как и мы «дикарями», случайно зашел в бильярдную. Это был деревянный павильон, расположенный в парке «Ривьера» на берегу Черного моря. Не помню, сколько там стояло столов, но дыма было - хоть топор вешай, не упадет.

Я был тогда начинающим игроком: в училище стояли два фрейберговских стола с костяными шарами. В свободное от службы и учебы время (а его было ох как мало!) мы изредка играли. По сути, здесь я впервые зашел в городскую бильярдную. Из дыма вынырнул очень подвижный чернявый молодой человек лет двадцати пяти, увидев мою заинтересованность в игре, предложил сыграть в «Американку» по десять рублей за партию. Я согласился, быстро проиграл две, в третьей что-то стало чуть-чуть получаться, даже вел в партии 6:4, но проиграл и ее. Поскольку тогда я был начинающим игроком, то так и не понял, хорошо ли играл мой соперник или нет. Он получил от меня тридцать рублей и восемь рублей - маркер за стол. Большие ли это были деньги? По студенческим меркам можно сказать немалые: за десятку, к примеру, сдавали койку, и на питание в день мы не тратили больше этой суммы.

В тот день я впервые увидел, как «сводились» в игру два опытных игрока. К моему «обидчику» подошел крупного телосложения грузин в кепи «аэродром» и обратился с предложением:

-Жора, сыграем в «Пирамиду»?

- Нет, в «Американку», иначе - разошлись! Пирамида требует слишком много времени, а сотни людей ждут своей очереди (в то время бильярдных было мало, очередь была человек до трехсот, и записываться на игру приходилось за неделю, а времени отводили часа два).

Сговор был очень эмоциональным, сопровождался резковатой жестикуляцией Жоры. Как долго они договаривались, и договорились ли - я не знаю. Победой надо мной Жора был явно недоволен, и чтобы сгладить неловкость от легкой победы, предложил мне прокутить эти деньги. Я из вежливости отказался и ушел.

Прошло двадцать семь лет. За эти годы я изредка играл на бильярде - служба на флоте отнимала много времени. А вот однажды, находясь в командировке в Москве, поселился в гостинице ЦДСА Окна номера выходили на бильярдную Дома офицеров. Как-то выпало свободное время, и я зашел туда - уже не новичок, а зрелый мужчина с определенным опытом игры. За первым столом играл седовласый мужчина. Я мучительно вспоминал, где же мог видеть его. Мне уже много лет, за эти годы мимо меня прошли тысячи людей - разве всех упомнишь... Ну где же я видел этого человека?! И вдруг вспомнил жест: «В «Американку», иначе - разошлись!» Та же быстрота движений, небольшая, профессиональная для бильярдистов, сутулость.

- Кто этот человек? - спросил я одного из посетителей.

- Как, не знаешь? Это же лучший игрок Союза, Митасов - «Сережа»!

Как - Сережа? Того же звали Жорой! Неужели я ошибся? Не может быть!
Вскоре мы с ним познакомились и разговорились. Я напомнил ему пятьдесят девятый год, Сочи, бильярдную в парке «Ривьера». Да, это был он. Ту давнюю нашу встречу он, конечно, не вспомнил, потому что тогда, по его словам, «пропускал каждый день по два человека».

- Да, но тебя там звали Жорой, а здесь - Сережей...

- «Сережа» - это прозвище, настоящее мое имя - Георгий.

Мы подружились, к тому же оказались и земляками. Сейчас я работаю маркером в воронежском Доме офицеров, где он в пятидесятые годы учился играть у знаменитого «Заики» - Николая Ефимова, которого и сегодня считает лучшим, непревзойденным до сих пор игроком.

Гением шара - так назвал вице-президент Федерации бильярдного спорта России, член Союза писателей Георгий Митасов Николая Ефимова в своем одноименном рассказе. Теперь их большие портреты, как дань виртуозам бильярдной игры, висят рядом на самом видном месте в бильярдном клубе Дома офицеров Воронежа.
Вот такие бывают встречи...