Существуют четыре разновидности бильярдных столов: "карамболь", "русская пирамида", "снукер" и "американский пул". Располагаем их именно в таком порядке, поскольку стол под карамболь, где отсутствуют лузы, стал родоначальником всех остальных видов бильярда. Затем, в начале XIX века, в России придумали класть шары в лузы (русская пирамида). Спустя 50 лет англичане эти лузы расширили, получился снукер. И примерно в то же время американцы довели размер луз до баскетбольного, что привело к появлению самой общедоступной разновидности схваток на киях - пула. Американский пул из-за своего динамизма и необязательного наличия мастерства наиболее распространен по всему свету, в том числе и в Казахстане. Хотя профессионалы к нему относятся, как повара высокой кухни к гамбургерам.

 

 

Определившись с любимым видом бильярда, приступаем к выбору стола. При этом, прежде всего, следует исходить из его размеров. Основное правило: расстояние от края стола до ближайшей стены не должно быть менее 1,8 м для русской пирамиды и 1,5 м для пула. Если учесть, что пропорции всех бильярдных полей ("полянок" на сленге бильярдистов) 1:2, то в комнате размером 3 х 4 м должен стоять не более чем 8-футовый стол (то есть 1,2 х 2,4 м). Это почти предельные габариты для пула и только первый основной размер для русской пирамиды. Второй - 10 футов (1,5 х 3 м), третий, последний и самый престижный - 12 футов (1,8 х 3,6 м - пятиаршинный, в дореволюционном измерении). Впрочем, если по каким-либо причинам основные размеры не устраивают, можно заказать промежуточные - хоть от 5 футов: для пула сгодятся, но для "русского" маловато. Кстати, имперский стиль советской эпохи сказался в том числе и на размерах бильярдных столов: Сталин и его окружение, серьезные любители бильярда, уважали именно огромные 12-футовые столы.

 

Основной фактор, влияющий на цену и качество бильярда, - материал, из которого сделана "полянка". Его основой может служить древесно-стружечная плита (ДСП), искусственный камень, или натуральный камень ардезия. ДСП допустима разве что для американского пула. Для столов под русскую пирамиду это бросовый материал. Хотя бы потому, что случайно пролитый на плиту стакан чая, установка в помещениях с сезонными колебаниями температуры (например, в летних дачах) или в местах с повышенной влажностью выведут бильярд из строя навсегда - "фанеру" покоробит. Искусственный камень, пожалуй, самый практичный вариант. Он дешевле престижной ардезии и почти не уступает последней по прочности. Дорогая ардезия, камень светло-серого цвета, по физическим свойствам много лучше благородного, но колкого мрамора, а посему престижнее. А заодно и весомее: масса пяти монолитных плит для 12-футового стола может достигать полутора тонн. Этот материал довольно дорог. Дело в том, что единственное в мире месторождение этого камня (в 20 км от итальянского города Пиза) неумолимо иссякает.

 

Другое важное слагаемое цены стола - дерево, из которого он изготовлен. Многие заблуждаются, считая, что самые дорогие столы всегда из красного дерева. Как правило, "красные" бильярды изготавливаются на родине этого эндемика, то есть в Азии. Соответственно, качество изготовления порой оставляет желать лучшего. Поэтому стоимость столов из красного дерева может разниться на порядок: китайский вариант стоит -2,7 тыс., элитный английский - до тыс. Дуб или ясень являют собой классические материалы верхней ценовой планки для русской пирамиды ( 10 тыс., в зависимости от размеров). Ель - очень распространенный материал, но внешний вид столов слегка портит сучковатость древесины, а эксплуатационные качества - ее относительная мягкость (бильярд придется чаще регулировать). В последнее время для производства столов стали использовать березу, но, по словам специалистов, это явно не бильярдное дерево. Если, конечно, речь идет не о карельской березе. Такой вариант на заказ для богатого чудака обойдется не в один десяток тысяч долларов.

 

 

Следующий важный вопрос - каким материалом обтянуто поле. В отличие от камня и дерева ткань - материал расходный, время от времени ее нужно менять. Лучшим бильярдным сукном считается продукция бельгийской мануфактуры "Iwan Simonis" стоимостью -60 за погонный метр рулона шириной около 2 м. Другие фирмы (чешская "Speedball", английская "Milliken" и т. д.) также котируются, хотя в более низком ценовом диапазоне - от до . Самым дешевым из достойных многие считают итальянское сукно "Bosso Luxe", единственным недостатком которого является узость отрезов. То есть, на небольшие столы (например, тот же пул) они годятся, но для внушительных слишком малы. Ну, и низшая планка - изделия днепропетровских или питерских ткачей, так называемое приборное сукно, использующееся на нужды ВПК.

Дешево, но плохо: "катыши" присутствуют уже в рулоне.

 

И на снукер, и на русскую пирамиду, и на пул идет разная материя, которая отличается по толщине, плотности и ворсистости. Хотя бывает, что столы, как для русской пирамиды, так и для снукера и пула "пристреливаются" одним сукном. Только если первые два стелются ворсистой стороной вниз, то в случае с пулом ткань переворачивается - эта игра не требует от шара высоких динамических качеств. Бильярдное сукно, кстати, не годится на юбки и брюки, даже если бы кому-то пришла мысль вырядиться в темно-зеленое: в состав материи помимо чистой шерсти входит стекловолокно.

 

 

Технология сборки бильярдного стола сродни настройке фортепиано. Как по ценам (0 с полем из ДСП и 0 - за каменное), так и по технологическим допускам. Геометрия "поляны" должна быть идеальной и в горизонтальной плоскости, и по периметру бортов. Кроме того, сами борта представляют собой довольно сложную конструкцию. Чтобы шар отбивался от них идеально, в полном согласии с законами физики (например, при прямом ударе "угол падения равен углу отражения"), при покупке бильярда необходимо проследить за качеством резиновой ленты, которой обтягивается борт. Бельгийская, немецкая, голландская резина априори хороша. Турецкая хуже. Китайская - вообще ни в какие ворота, то есть в лузы. На глаз качество определяется так: если срез резины в виде треугольника - она прослужит недолго; надежнее трапециевидный профиль. Выбор материалов вовсе не означает, что бильярдный стол покупается как игрушка "лего" - ножки сами по себе, сукно отдельно, резина на выбор. Добросовестные продавцы предпочитают следующую схему продаж. В демонстрационном зале выставляются базовые образцы бильярдных столов. На образцах сукно не "пристрелено" (то есть, не закреплено намертво к полю). Таким образом, приподняв материю, можно удостовериться, что под зеленью полотна именно натуральный камень, покоящийся на лагах из благородного дерева, а не фанера на балках из того же ДСП. Борта "выставочного" стола также не закреплены, что позволяет убедиться в качестве резины. "Губы" луз (в случае покупки стола под русский бильярд) должны быть из латуни, обшитой буйволовой кожей. Если покупатель остался доволен материалом и качеством "витринного" стола, но его не устраивают размеры, в специализированных салонах можно договориться о столе "на заказ", и в течение двух недель бильярд под конкретное помещение будет готов, доставлен и собран на месте. Процесс займет шесть часов стяжки, шпаклевки, шлифовки, прибивки, настройки. Точность регулировки такова: зазор между полем и бортом - не толще игральной карты.